I augusti 2004 års nummer av den New Delhi-baserade urdu-dagstidningen Rashtriya Sahara publicerades en rapport som presenterade två olika juridiska åsikter angående television. En åsikt hävdar att användningen av television för predikningar och religiöst utåtriktat arbete är tillåten. Den andra åsikten intar den motsatta ståndpunkten: den menar att television i första hand är ett underhållningsmedel där obscena program visas, och att dess användning för religiösa program därför inte är tillåten (s. 1).
Att förmedla Islams budskap till människor och undanröja missuppfattningar om det är en plikt som åligger muslimer. Detta ansvar måste fullgöras i alla tider och under alla omständigheter. Det är uppenbart att detta arbete endast kan utföras där människor finns närvarande, eller genom ett medium som når människor. Det kan inte utföras i isolering eller i avskildhet.
Om det under sådana omständigheter görs till ett villkor att denna uppgift endast ska utföras på platser eller genom medier där inget ont alls existerar, då kommer uppgiften aldrig att fullbordas. Detta beror på att människor aldrig kommer att möta oss på villkor som vi själva väljer.
Till exempel mottog Islams profet profetskapet i Mecka år 610. Vid den tiden placerades 360 avgudar inuti Kabaislams heligaste plats, belägen i mitten av den stora moskén Masjid al-Haram i Mekka, Saudiarabien. I praktiken hade Kaba förvandlats till ett avgudahus. Samtidigt var Kaba den centrala samlingsplatsen för folket i Mecka. De samlades dagligen på dess gårdsplan. Därför var den enda tillgängliga platsen för att förmedla budskapet om monoteism till folket i Mecka just denna Kaba, där människor samlades i samband med sina avgudar. Det var inte möjligt att nå dem någon annanstans.
I denna fråga antog Islams profet e ett klokt tillvägagångssätt. Han höll frågan om avgudar åtskild från frågan om predikan. Han brydde sig inte om det faktum att människor samlades där på grund av avgudar. Åsidosättande denna aspekt behandlade han Kaba enbart som en offentlig samlingsplats. Han gick dit för att recitera Koranen för de närvarande och för att förmedla budskapet om monoteism. Denna profetiska visdom kan sammanfattas i en mening: ignorera problemen och utnyttja möjligheterna.
Samma visdom bör tillämpas när det gäller television. Det vill säga, istället för att fokusera på de oönskade program som visas på television, bör man använda den för att presentera religiösa program. På grund av televisionens breda räckvidd kan den största publiken endast nås genom detta medium. Inget annat medium erbjuder en jämförbar räckvidd.
Det finns dock en annan aspekt av denna fråga. Den rör de program som för närvarande sänds på television i namnet av islamiska program. I praktiken är dessa program inte särskilt fördelaktiga. Likt annat televisionsinnehåll har många av dessa så kallade islamiska program också formats till underhållning. Som ett resultat blir de underhållningsprogram under etiketten Islam. Det vore därför korrekt att säga att de i de flesta fall är islamisk underhållning snarare än äkta islamiska program.
De som tittar på television är medvetna om att anhängare av andra religioner också använder den för att presentera sin tro. Enligt min information ger kristna program det bästa exemplet i detta avseende. På urdu och flera andra språk sänds kristna program dagligen, och ur teknisk synvinkel är de överlägsna.
Det är också välkänt att islamiska program sänds i varje muslimskt land. Men enligt min observation tittar mycket få människor på dem. Anledningen verkar vara den dåliga kvaliteten på dessa program. Jag har personligen observerat detta vid mer än ett tillfälle under besök i muslimska länder. Jag frågade om tittarsiffrorna för islamiska televisionsprogram och fann att endast ett litet antal människor tittade på dem. I många hem, när ett islamiskt program visas på skärmen, stänger familjemedlemmar av televisionen och säger: ”Stäng av; detta är ett regeringsprogram.”
Nästan alla muslimer på den indiska subkontinenten hyser djup tillgivenhet för Iqbal. Ändå har Iqbals poesi, märkligt nog, för dem förblivit till stor del en sång att recitera, snarare än en källa till praktisk vägledning för livet. Till exempel sade urdu-poeten Mohammad Iqbal:
Aaeen-e-nau se darna, tarz-e-kuhan par arna
Manzil yahi kathin hai qaumon ki zindagi mein
Översättning: Frukta den nya ordningen, håll fast vid det gamla sättet – denna svåra väg ensam definierar nationernas liv.
Ändå är tillståndet för muslimer – särskilt den religiösa klassen – att de reagerar känslomässigt på varje ny utveckling. De visar en negativ respons på nästan varje ny sak. Television är ett sådant exempel. Bland den religiösa klassen betraktas television ofta som lika ond som Satan.
Det korrekta tillvägagångssättet i denna fråga är att skilja mellan televisionen i sig och dess missbruk. Television är en manifestation av gudomlig kraft. Den fungerar genom naturlagar skapade av Gud. Principen som televisionen fungerar efter var redan inbäddad i världen skapad av Gud. Människans roll var endast att upptäcka denna princip och ta den i bruk. I sin verklighet är televisionsteknik en gåva från Gud, inte från någon fiende till Islam.
Det är sant att många omoraliska program visas på television. Men detta representerar missbruk av television. Det är ett känt faktum att allt kan missbrukas, även sådant som betraktas som heligt. På grund av missbruk överges inte en sak; snarare korrigeras dess användning.
I denna fråga är den religiösa klassens ansvar inte enbart att reagera negativt och dra sig tillbaka. Det finns också ett positivt ansvar på dem. De bör förstå de tekniska aspekterna av television. De bör lära sig detaljerna om dess funktion. De bör upptäcka hur television kan användas för reformarbete.
Den religiösa klassens ytterligare ansvar är att de, efter tillräckliga förberedelser, bör producera högkvalitativa islamiska program för television – program som lockar människor, som tittarna villigt ser, och som tilltalar det moderna människans sinne.
Islams metod är inte en av negativ reaktion, utan att upptäcka positiva möjligheter inom ogynnsamma förhållanden. Ett exempel på detta är den tidigare nämnda forntida Kaba. Verkligheten är att den nuvarande världen är en prövningens värld, där varje man och kvinna har beviljats frihet. Därför är det omöjligt för allt i denna värld att vara rätt, eller för obehagliga situationer att inte uppstå. Ogynnsamma förhållanden kommer alltid att existera. Vår uppgift är att identifiera fördelaktiga aspekter inom ogynnsamma förhållanden och att utnyttja dem.
Denna princip har uttryckts i Koranen med dessa ord: Inna ma‘a al-‘usr yusra (94:6). Det vill säga, där det finns svårigheter, finns det också möjligheter. Ignorera problemen och utnyttja möjligheterna. Detta är en universell princip, och den gäller för television såväl som för alla andra frågor.
