Islam tillåter endast en sorts fysisk relation mellan män och kvinnor, och det är i form av äktenskap, vilket är tillkännagivet och offentligt känt. Skillnader kommer oundvikligen att uppstå mellan makarna. Enligt islam är vägen ut inte att försöka utplåna dessa skillnader utan snarare att acceptera dem, att försöka försona dem eller att makarna fortsätter att leva tillsammans trots sina skillnader.

Ändå händer det ibland att makarna inte kan hantera sina meningsskiljaktigheter ordentligt och därför väljer att skilja sig. Skilsmässa har accepterats i islam som något som kan tillgripas under extrema omständigheter. Islam ogillar dock skilsmässa. Enligt en hadithNedtecknade berättelser om vad profeten sagt och/eller gjort. är skilsmässa, även om den är tillåten, den mest hatiska av de tillåtna sakerna.

Koranen säger att en man kan ge två återkallbara skilsmässobrev, varefter han kan behålla sin hustru och förbli tillsammans på rättvisa villkor eller lämna henne i god ordning (2:229). Denna skilsmässometod under en period av tre månader utformades så att man kunde tänka noga på något så allvarligt som skilsmässa. Detta säkerställer att skilsmässobrev är ett planerat steg där alla möjliga medel för försoning övervägs.

FRÅGAN OM SKILSMÄSSA

När en man och en kvinna binder samman genom att knyta äktenskapets knut, vårdar de hoppet om att leva tillsammans resten av sina liv. När naturen sedan välsignar deras förening med ett barn, stärker den äktenskapsbandet och garanterar dess större djup och stabilitet. Baserat på data som samlats in i västländer bekräftar Encyclopaedia Britannica från 1984 detta med påståendet att "barnlösa par tenderar att ha en högre skilsmässofrekvens än par med barn." (Encyclopaedia Britannica [1984], vol. 7, s. 163-164)

En domare i en skilsmässodomstol i väst anser att ”varje litet barn som föds av ett par är en extra försäkran om att deras äktenskap aldrig kommer att upplösas i en skilsmässodomstol.” (Encyclopaedia Britannica [1984], vol. 7, s. 163–164)

Trots dessa gynnsamma psykologiska faktorer och naturliga, traditionella anknytningar mellan föräldrar och barn är den ökande förekomsten av skilsmässor ett nytt och observerbart fenomen i den moderna världen. En av de viktigaste bidragande faktorerna är den lätthet med vilken kvinnor kan försörja sig. Encyclopaedia Britannica säger: ”Industrialiseringen har gjort det lättare för kvinnor att försörja sig själva, oavsett om de är ogifta, gifta, frånskilda eller änkor/änklingar. I detta sammanhang är det intressant att notera att den stora depressionen på 1930-talet stoppade ökningen av skilsmässor i USA under en tid.” (Encyclopaedia Britannica [1984], vol. 7, s. 163–164)

I modern tid har den västerländska civilisationen drabbats av många problem, av vilka många är mer artificiella än verkliga. Det västerländska samhället har anammat onaturliga metoder i många avseenden, vilket gett upphov till onaturliga problem. Saken har ytterligare förvärrats av försök att lösa dem på ett onaturligt sätt. Problemen har därför fortsatt att öka istället för att minska. Skilsmässoproblemet är ett av dem. Den första stimulansen för kvinnorörelsen i väst var inte fel, men dess ledare brydde sig inte om att definiera dess gränser. I ett försök att skapa ett fritt samhälle kulminerade deras ansträngningar i skapandet av ett tillåtande samhälle.

Förhållanden mellan män och kvinnor kände inga gränser, och detta försvagade äktenskapsbandet. Män och kvinnor var inte längre män och hustrur. Med profetens ord blev de sensuella, njutningssökande människor. Detta tillstånd förstärktes av industrialiseringen, eftersom en kvinna lätt kunde skaffa sig en självständig försörjning. Detta hade aldrig tidigare varit möjligt. På grund av detta har hon ofta vägrat att leva under mäns förmynderskap, vilket i sin tur har skapat ett stort antal sociala problem, vilket lett till avsevärt ökade skilsmässofrekvenser.

De västerländska filosoferna som ville begränsa skilsmässa förespråkade lagliga begränsningar för män, vilka skulle binda dem att försörja hustrun efter skilsmässan. Denna underhållssumma fastställdes enligt västerländsk levnadsstandard, så i de flesta fall innebar en skilsmässa att mannen var tvungen att skiljas från en ansenlig del av sina surt förvärvade pengar resten av sitt liv.

Lord Bertrand Russell, en av sin tids mest intelligenta och framstående intellektuella, var ett offer för detta onaturliga tillstånd. Strax efter sitt giftermål upptäckte han att hans fru inte längre väckte några känslor av kärlek hos honom. Trots att han insåg denna oförenlighet sökte han inte en omedelbar separation. Trots svår psykisk tortyr försökte han uthärda denna situation i tio år. Han kallar denna period för en av "mörkaste förtvivlan". Slutligen var han tvungen att separera och gifta om sig, men han var inte nöjd ens med den andra äktenskapsförbindelsen, och han gifte sig för tredje gången. Två skilsmässor var en kostsam affär. Enligt engelsk lag upprörde det underhållsbelopp han var tvungen att betala sina fruar honom mycket. Han skriver i sin självbiografi:

”...den ekonomiska bördan var tung och ganska oroande: Jag hade gett 10 000 pund av min Nobelprischeck för drygt 11 000 pund till min tredje fru, och jag betalade nu underhåll till henne och min andra fru samt betalade för min yngre sons utbildning. Till detta kom stora utgifter i samband med min äldre sons sjukdom, och inkomstskatterna, som han under många år hade försummat att betala, föll nu på mig att betala.” (Bertrand Russell, Autobiography, [London, 1978], s. 563–564).

En sådan lag hade antagits för att säkerställa rättvisa för kvinnor som var tvungna att tillgripa skilsmässa. Men när folk började inse att skilsmässa oundvikligen ledde till ekonomiska svårigheter, började äktenskapsbandet avskaffas helt och hållet. Män och kvinnor började leva tillsammans utan att gå igenom vigselns formaliteter. Nu föredrar mer än femtio procent av den yngre generationen att leva ogifta.

Det var bara naturligt att en reaktion skulle ha inletts mot en lag som så uppenbart missgynnade människor och förde med sig korruption, perversion och alla möjliga slags elände. Barn – till och med nyfödda barn – var de som drabbades värst.

Ta nu situationen som råder i det hinduiska samhället, där den extrema svårigheten med skilsmässa avskräcker. Detta var ett försök till reform, men detta har bara förvärrat saken. De forntida indiska religiösa reformatorerna ansåg att separation var olaglig: de förbjöd till och med kvinnor att gifta om sig så att de inte skulle ha något incitament att söka skilsmässa. Lagarna gjordes så att när vigselceremonierna var slutförda kunde en man inte skilja sig från sin fru, och inte heller kunde en kvinna gifta om sig efter att ha lämnat sin tidigare make.

Sådana omvandlingar var emellertid onaturliga och har generellt sett varit skadliga för individer i det hinduiska samhället. När en man och en kvinna inte kan tillfredsställa varandra, förgås deras liv i stor bitterhet eftersom det inte finns någon möjlighet till omgifte. De är dömda att fortsätta leva ett plågat liv tillsammans med partners som de inte har något gemensamt med. Jag ska här bara nämna ett av de hundratusentals sådana fall som rapporteras i tidningar nästan varje dag, och bortse från de orapporterade fallen. Manu, 25, var kusin till Khushwant Singh. Han har skrivit i detalj om hennes tragedi i sin kolumn "Malice". (The Hindustan Times, New Delhi, 12 oktober 1985.)

Manu hade en blomstrande verksamhet som sålde konfektionskläder i Los Angeles. Eftersom hon inte ville gifta sig med en utlänning bestämde hon sig för att åka till Indien för att hitta en make och återvända till USA med honom. Hon fann sin make i en lång, stilig, kraftigt byggd hinduisk pojke som var ivrig att åka utomlands. Äktenskapet ägde rum med all pompa och ståt på ett femstjärnigt hotell. Det tog henne några månader att ordna med sin mans visum, under vilken tid hon försörjde honom och betalade för hans resa. Äktenskapet var en katastrof. Pojken visade sig vara alkoholist, benägen till våld och ovillig att utföra något arbete.

Manu sökte sina föräldrars samtycke för att avveckla hennes företag, skilja sig från sin man och återvända till Indien. Hennes föräldrar reste till Amerika och försökte övertala henne att inte ha förhastade anspråk. Några dagar efter att hennes mor återvänt till Delhi strypte Manus man henne och dumpade hennes kropp på en öde plats. Han samlade allt han kunde i huset och planerade att fly från USA när polisen hann ikapp honom. Han fördes till fängelse anklagad för mord.

Manu var inte slarvig i valet av sin partner. Hon reste från Amerika för att hitta en lämplig partner i sin födelseort. Men allt som glimmar är inte guld. Våra mänskliga begränsningar gör det omöjligt att förstå varje aspekt av en persons karaktär innan man inleder en relation med honom. Frågan uppstår om man, efter sådana uppenbarelser, ska känna sig tvungen att respektera ett äktenskapsband även på bekostnad av sitt eget liv. När samhället anser separation vara tabu, eller lagarna om detta inte visar någon mänsklig mildhet, är det enda alternativet som återstår för sådana inkompatibla par antingen att begå självmord eller slösa bort hela sina liv i den "mörkaste förtvivlan". Även när man vågar övervinna hindret med skilsmässa är det utmanande att gifta om sig i samhällen där frånskilda ses ner på. Man kan i bästa fall gifta sig med någon under ens sociala status.

Men inom islam är omgifte inte ett tabu: profeten själv gifte sig med en änka. Islams bestämmelser är således en stor välsignelse för par som inser alltför sent att de har gjort fel i valet av partner . Islam ger dem ett sätt att separera i vänskap i en anda av god vilja.