Islam erkänner lika ställning för man och kvinna i Guds ögon. Därför har kvinnor juridiska personligheter enligt muslimsk lag. De har rätt att äga egendom, förfoga över den, ärva från sina släktingar och behålla sina inkomster, som de kan spendera på vilket sätt de vill. Kvinnor spelar många samhällsroller: döttrar, systrar, mödrar och hustrur till män. I sina olika roller får de dela sina släktingars egendom i proportioner som fastställts i Koranen, vilket förklaras i traditioner eller juridisk litteratur.
Det mesta av riktlinjerna gällande kvinnors arv finns i kapitlet om kvinnor. Koranen säger:
"Angående era barn, så föreskriver Gud er att en man ska få en andel som motsvarar två kvinnors. Men om det finns fler än två kvinnor, då är deras andel två tredjedelar av arvet. Om det bara finns en, ska hon få hälften..." (4:11)
Nästa vers i samma kapitel handlar om makens eller hustruns andelar:
"Ni ska ärva hälften av vad era hustrur efterlämnar, förutsatt att de inte lämnar några barn. Men om de efterlämnar barn, ärver ni en fjärdedel av vad de efterlämnar efter betalning av eventuella testamenten eller skulder de kan ha ådragit sig. Era hustrur ska ärva en fjärdedel av vad ni efterlämnar om ni är barnlösa. Men om ni efterlämnar barn, ska era hustrur ärva en åttondel efter betalning av eventuella testamenten eller skulder. Om en man eller kvinna inte har några arvingar [varken barn eller föräldrar] men har efterlämnat en bror eller en syster, ska de ärva var och en en sjättedel, men om de är fler än två, ska de dela en tredjedel mellan sig, efter betalning av eventuella testamenten eller skulder, så att ingen skada tillfogas. Det är ett bud från Gud: Gud är allvetande och fördragsam." (4:12)
I sin engelska översättning av Koranen noterar Abdullah Yusuf Ali: "Principerna för arvsrätten anges i stora drag i Koranen; de exakta detaljerna har utarbetats baserat på apostelns och hans följeslagares praxis, samt genom tolkning och analogi. Muslimska jurister har samlat en stor mängd kunskap om detta ämne..."
Kvinnor har också rätt att upprätta ett testamente på samma sätt som män ges denna rätt och på exakt samma villkor som män: att inte mer än en tredjedel av egendomen ska testamenteras och att de som ärver inte ska ha rätt att ta del av testamentet. ( Sahih al-Bukhari , HadithNedtecknade berättelser om vad profeten sagt och/eller gjort. nr 2744; Sahih Muslim , Hadith nr 1628)
Det är en allvarlig synd att sluka en föräldralös egendom, och ännu mer om den föräldralösa är en hjälplös flicka. För att skydda de svagare delarna av samhället har islamisk uppenbarelse lagt särskild vikt vid punkter som belyser vikten av att ge dessa grupper, inklusive kvinnor, tillbörliga rättigheter.
