En fatwa gäller endast den person som har bett om den, och det är han eller hon som kan bestämma om hen vill acceptera den eller inte. Om en troende vill veta mer om sitt personliga beteende, till exempel om hen vill veta mer om sitt sätt att dyrka eller om hens personliga val är i enlighet med islam, kan hen besöka en islamisk lärd och ställa dessa personliga frågor till hen. Den lärde kan ge hen sin åsikt i enlighet med hens kunskap om islam. Det är en fatwa .
En fatwa är inte bindande och kan endast begäras för ens personliga angelägenheter. Till exempel kan en person inte begära en fatwa om kläder som bärs av en annan person. En fatwa kan inte begäras för en annan person. Att göra detta är oacceptabelt och förbjudet i islam.
ShariaIslamisk lagstiftning baserad på Koranen och Sunnah. skiljer mellan fatwa och qaza . Den förra hänvisar till den åsikt som en mufti ger när någon rådfrågar honom i en personlig fråga. Qaza, å andra sidan, hänvisar till en rättslig dom. I modern engelska är qaza likvärdigt med lagstiftning. Ingen mufti (den som är behörig att utfärda fatwa) får utfärda en qaza, vilket endast är en statligt auktoriserad domstols privilegium och är bindande för alla. Qaza ges i en fråga som faller under en domares domän. I sådana frågor förväntas en mufti inte utfärda fatwas på egen hand. I detta fall utser antingen regeringen en domare eller så får någon en särskild sanktion för att utfärda bindande domar för de inblandade parterna.
