Att tro att något är heligt när det inte är det är roten till allt ont. Inom religiös terminologi liknar detta polyteism. Polyteism måste betraktas som den största orättvisan, eller zulm. Zulm på arabiska betyder bokstavligen att placera något på fel plats, i detta fall att tilldela ett värde till något som inte förtjänar det. Shirk (ett annat arabiskt ord med liknande betydelse som Zulm) är den största felaktigheten, för det innebär en vördnad för saker som i verkligheten inte är heliga eller värda dyrkan. Det tilldelar icke-gudar den plats som är den ende Gudens överordnade privilegium.
Den största skadan med denna orättfärdiga praktik är att den förändrar människans fokus för dyrkan. Hon börjar vörda varelser som är ovärdiga vördnad. Resultatet är att människan berövas det enda stöd hon har i universum. Hon kan inte få näring från gudomliga välsignelser. Och den som förvägras gudomliga välsignelser i denna värld förvägras dem likaså i nästa. För ingen annan makt än Guds kan ge dessa välsignelser till människan.
Förlusten för mänskligheten påverkar inte bara det eviga livet, utan också vår tillfälliga vistelse här på jorden. I forna tider ansåg människan många icke-heliga ting som heliga, med resultatet att hon fortsatte att lida brist på Guds bistånd under många århundraden.
Konceptet polyteism gav upphov till många märkliga trosuppfattningar och skapade en hel serie vidskepligheter. Till exempel ansågs blixten vara en guds eldiga stav. När solen eller månen förmörkades, antogs det att någon illvillig kraft var i arbete, eller att någon gudom hade angripits av mörkrets makter, och så vidare.
Detta polyteistiska koncept av helighet visade sig vara mycket fördelaktigt för religiösa ledare, som utvecklade de medföljande vidskepligheterna till en hel uppsättning ”religiösa” trosuppfattningar. Genom dessa började de utnyttja människor genom att få dem att tro att de (de religiösa ledarna) var mellanhänder mellan Gud och människa. De inpräntade idén att behaga dem indirekt var att behaga Gud.
Den största fördelen av alla skördades av kungarna. Genom att utnyttja denna mentalitet, som hade betingats i folket, utvecklade de konceptet om gudakonungen. I varje samhälle är kungen den rikaste och mäktigaste. Han skiljer sig också på många andra sätt från vanligt folk. Genom att dra nytta av denna distinkta status inpräntade kungarna i folkets sinnen att de var överlägsna vanliga människor, att de faktiskt var Guds representanter på jorden. Vissa sade att de var en länk mellan Gud och människa. Andra gick längre och låtsades vara inkarnationer av Gud på jorden. Som sådana antogs de besitta övernaturliga krafter. De lyckades följaktligen utöva absolut makt över sina undersåtar.
Den Encyclopaedia Britannica (1984) säger i sin artikel om heligt kungadöme:
Vid en tidpunkt, då religionen var helt förknippad med individens hela existens såväl som samhällets, och då kungadömen i varierande grad var kopplade till religiösa makter eller religiösa institutioner; kunde det inte finnas något kungadöme som inte på något sätt var heligt.
När det antika konceptet polyteism gav härskare en helig status, fann inte ett, utan två stora onda ting sin väg in i samhället samtidigt. Det onda som makten medför hade nått sin höjdpunkt. Som Lord Acton (1834-1902) uttryckte det, ”Makt korrumperar och absolut makt korrumperar absolut.” Om allmänheten inte kunde byta ut härskare i ett sekulärt sammanhang för att bli av med deras förtryck, hur skulle de då någonsin kunna tänka sig att avsätta dem som skenbart härskade som Guds ställföreträdare på jorden, eller som utgav sig för att vara Hans inkarnationer?
Detta politiska onda, som den franske historikern Henri Pirenne har kallat ”imperialistisk absolutism”, blev ett permanent hinder på vägen för all utveckling. Det var först när Islam bröt dessa antika imperiers makt som det blev möjligt att öppna dörrarna till mänsklig framåtskridande. Henri Pirennes bok, Västeuropas historia, ger en informativ studie i ämnet.
Kärnan i Henri Pirennes tanke är att det antika romerska riket, som sträckte sig över båda sidor av Röda havet, hade stängt dörrarna för all mänsklig utveckling genom att införa en strikt begränsning av tankefriheten. Utan att denna typ av absolut imperialism avslutades, kunde tankefrihet inte ha uppnåtts. När det mänskliga sinnet är fjättrat och inte kan arbeta i en fri atmosfär, kan inte ens en början göras på mänsklig utveckling.
Författaren inkluderar också Persien som skyldigt till sådan imperialistisk absolutism. Och vi måste komma ihåg att dessa två imperier rådde över en betydande del av den tidens bebodda värld. Under imperialistiskt styre hade ingen rätt att tänka självständigt om detta stred mot imperialismens officiella läror. Detta är anledningen till att, efter en så lång period av intellektuellt förtryck, ingen verklig början kunde göras på vetenskaplig forskning. Vetenskapligt tänkande skulle helt enkelt inte tolereras i Persiens och Roms imperier.
Det var först när Profeten och hans följeslagare bröt dessa imperialistiska makter – med så lite blodsutgjutelse som möjligt – som fritt tänkande legitimerades, och de vidsträckta portarna till framåtskridande öppnades för mänskligheten.
