INLÄRNING OCH ISLAM

Ptolemaios II, som blev Egyptens härskare efter Alexander den store under 200-talet f.Kr., var en stor beskyddare av lärande och grundade ett bibliotek i Alexandria, som innehöll omkring 500 000 böcker om olika ämnen. Det är denna samling som i historien är känd som det stora biblioteket i Alexandria.

Det har påståtts – felaktigt, som det visar sig – att detta bibliotek brändes ner på order av den andre kalifen, ’Umar Farooq. Det hade i själva verket förstörts mycket tidigare, under 300-talet e.Kr., långt före islams tillkomst. Enligt Encyclopaedia Britannica, ”Biblioteket överlevde upplösningen av Alexanders imperium (100-talet f.Kr.) och fortsatte att existera under romerskt styre fram till 200-talet e.Kr.”14

Sanningen är att hälften av detta bibliotek brändes av Julius Caesar år 47 f.Kr. Under 200-talet kom Alexandria under kristendomens dominans. Med hänvisning till befintliga institutioners överlevnad, konstaterar Encyclopaedia Britannica att ”huvudmuseet och biblioteket förstördes under inbördeskriget på 200-talet e.Kr. och ett dotterbibliotek brändes av kristna år 391 e.Kr.”15

Samma verk kopplar dock felaktigt bibliotekets slutgiltiga förstörelse till den muslimska perioden. I sin artikel om censur står det:

Det finns många berättelser om bränningen, i flera etapper, av delar av eller hela biblioteket i Alexandria, från Julius Caesars belägring år 47 f.Kr. till dess förstörelse av kristna år 391 e.Kr. och av muslimer år 642. I de två senare fallen påstods det att hednisk litteratur utgjorde en fara för Gamla och Nya testamentet eller Koranen.16

Ovanstående tillskrivning av förstörelsen av Alexandria-biblioteket till islam saknar grund i fakta. De två första utdragen ovan från Encyclopaedia Britannica motbevisar detta tydligt. Islam uppmuntrar i sin natur förvärv av kunskap. Det har aldrig varit dess mål att undertrycka eller motverka den.

Philip Hitti konstaterar i sin bok, History of the Arabs:

Berättelsen att på kalifens order ’Amr under sex långa månader matade stadens talrika badugnar med volymerna från Alexandria-biblioteket är en av de historier som gör god fiktion men dålig historia. Det stora ptolemaiska biblioteket brändes så tidigt som 48 f.Kr. av Julius Caesar. Ett senare bibliotek, kallat Dotterbiblioteket, förstördes omkring 389 e.Kr. som ett resultat av ett edikt av kejsar Theodosius. Vid tiden för den arabiska erövringen fanns det därför inget viktigt bibliotek i Alexandria och ingen samtida författare framförde någonsin anklagelsen mot ’Amr eller ’Umar. ’Abd al-Latif al-Baghdadi, som dog så sent som A.H. 629 (1231 e.Kr.), verkar ha varit den förste att berätta historien. Varför han gjorde det vet vi inte; hans version kopierades och utökades dock av senare författare.17

Den islamiska civilisationen bygger på monoteism och är som sådan helt skild från andra antika civilisationer. Den gav människan tankefrihet – en frihet som hittills helt saknats. Tack vare denna frihet fick lärandet alla möjligheter att blomstra. I andra äldre civilisationer utsattes lärande och lärda människor ofta för förtryck. Det följer att försöket att parallellisera den islamiska civilisationen med andra civilisationer är en tydlig historisk orättvisa. Detta är inte allt som finns att säga om saken. Sanningen är att det faktiskt var islam, inte Europa, som förebådade den moderna vetenskapens era. Detta är en oförneklig historisk händelse. Under den islamiska perioden uppmuntrades lärandet aktivt, och alla områden av lärande producerade ansedda forskare och vetenskapsmän. Detta har allmänt erkänts av historiker.

I en uttömmande bok om islams historia, The Cambridge History of Islam, framtagen av professor P.M. Holt och andra orientalister, finns en artikel i volym 2-B, med titeln ”Literary Impact of Islam in the Modern West”, som visar det långtgående inflytande som islam tidigare utövade på lärande och civilisation i västvärlden. Kapitlet avslutas med dessa ord: ”.... under medeltiden gick trenden nästan helt från öst till väst (då islam fungerade som västvärldens lärare).”18

En annan orientalist, den franske baronen Carra de Vaux, understryker arabernas framsteg genom att konstatera att ”araberna verkligen har åstadkommit stora saker inom vetenskapen.” ”Dock,” fortsätter han, ”får vi inte förvänta oss att bland araberna finna samma kraftfulla geni, samma gåva av vetenskaplig fantasi, samma entusiasm, samma originalitet i tanken som vi har bland grekerna; deras vetenskap är en fortsättning på grekisk vetenskap som den bevarar, odlar och, på ett antal punkter, utvecklar och fulländar.”19

Montgomery Watt konstaterar dock i sin bok med titeln The Majesty That Was Islam, att det finns en tendens att förminska arabernas arbete och att betrakta dem som inte mer än förmedlare av grekiska idéer. Han säger att araberna var mycket mer än förmedlare och att arabisk vetenskap och filosofi bidrog i hög grad till utvecklingen i Europa.20

Samma författare gör dock en annan poäng, som är mer öppen för invändningar än anmärkningen att araber bara var förmedlare. Han skriver: ”Vetenskap och filosofi på arabiska uppstod genom stimulansen av översättningar från grekiska.”21

Detta påstående att grekisk vetenskap gav araberna stimulans, vad vetenskapliga idéer beträffar, är helt enkelt inte sant. Det är inte sant att säga att araberna läste grekiska översättningar, vilket resulterade i att de började tänka vetenskapligt. Sanningen är att vetenskapligt tänkande kom till dem genom Koranen och monoteismens koncept. Senare började de studera översättningar av böcker från grekiska och andra språk, varifrån de fortsatte med studiet av vetenskap och filosofi genom att utföra sin egen forskning.

Historiker har sagt att det naturligtvis inte går att förneka att araberna var grekernas elever inom vetenskap och filosofi, men det är också sant att när de väl hade tillgodogjort sig vad som fanns att lära av grekerna, gick de vidare med att göra viktiga framsteg.22

Medicin var förmodligen den första grekiska vetenskapen att locka araberna på grund av dess uppenbara praktiska betydelse. Sedan utvecklade de den så pass att de etablerade medicinska högskolor och sjukhus, vilka inte fanns i Grekland. Den undervisades inte bara vid högskolorna i Irak, utan undervisningen åtföljdes av en blomstrande medicinsk tjänst. Det första sjukhuset i Bagdad grundades omkring år 800 på initiativ av kalifen Harun al Rashid, och det finns bevarade uppgifter om grundandet av ytterligare fyra sjukhus där under första kvartalet av 900-talet. Ett sjukhus från 1200-talet i Kairo sägs ha haft plats för 8 000 personer. Det hade separata avdelningar för manliga och kvinnliga patienter, liksom för olika kategorier av åkommor. Personalen inkluderade läkare och kirurger, farmaceuter, skötare av båda könen och administrativ personal, och, förutom förråd och ett kapell, fanns det faciliteter för föreläsningar och ett bibliotek.23

Araberna gjorde därmed extraordinära framsteg inom medicin genom sin forskning. Den första viktiga läkaren var Abu Bakr Muhammad ibn Zakariyya ar-Razi (d. 923), känd i Europa som Rhazes. Han skrev voluminöst om många vetenskapliga och filosofiska ämnen, och över femtio av hans verk finns bevarade. Hans största verk, Al-Havi, översattes till latin som Continens, (den omfattande boken). Det var den första encyklopedin över all medicinsk vetenskap fram till dess och måste färdigställas av hans lärjungar efter hans död. För varje sjukdom angav han grekiska, syriska, indiska, persiska och arabiska författares åsikter, och lade sedan till anteckningar om sina kliniska observationer och uttryckte en slutlig åsikt.

Den störste författaren inom medicin var Ibn Sina eller Avicenna. Han var också en av de två största arabiska filosoferna. Hans framträdande ställning inom medicinen berodde på hans förmåga att kombinera omfattande teoretisk kunskap och systematiskt tänkande med skarpa kliniska observationer. Hans omfattande Medicinens kanon (Al-Qanun fi’t-Tib) översattes till latin på 1100-talet och användes mycket mer än verken av Galen och Hippokrates. Den dominerade undervisningen i medicin i Europa fram till åtminstone slutet av 1500-talet. Det fanns sexton tryckta upplagor av den på 1400-talet, varav en på hebreiska, tjugo upplagor på 1500-talet och flera fler på 1600-talet. Ungefär samtida med Avicenna var den främste arabiske författaren om kirurgi och kirurgiska instrument, Abul Qasim az-Zohrawi (d. efter 1009), vanligtvis känd på latin som Abulcasis.

Medan arabisk medicin alltså nådde sin höjdpunkt i början av 1000-talet, fortsatte den att dominera i många århundraden framöver. Gåvan till noggrann observation försvann inte och vissa arabiska läkare från 1300-talet i Spanien skrev kunnigt om pesten som de hade upplevt den i Granada och Almeria.24

Abdullah ibn Baytar (d. 1248) var den mest kända botanikern och farmaceuten i Spanien, ja, i hela den muslimska världen. Han reste som herbalist i Spanien och över hela Nordafrika, och inträdde senare i ayyubiden al-Malik al-Kamils tjänst i Kairo som chefsherbalist. Från Egypten gjorde han omfattande resor genom Syrien och Mindre Asien. Ett av hans två berömda verk, Al-Mughni fi al Adwiyah al-Mufradah, handlar om materia medica. Det andra, Al-Jami’ fi al Adwiya al-Mufradah, är en samling av ”enkla botemedel från djur-, växt- och mineralvärldarna som innehåller grekiska och arabiska data kompletterade med författarens egna experiment och forskning.” Det framstår som det främsta medeltida avhandlingen i sitt slag. Omkring 1400 artiklar behandlas, varav 300, inklusive cirka 200 växter, var nyheter. Antalet citerade författare är omkring etthundrafemtio, varav tjugo var grekiska. Delar av den latinska versionen av Ibn al Baytars Simplicia trycktes så sent som 1758 i Cremona.25

Efter materia medica, astronomi och matematik gjorde araberna sina största vetenskapliga bidrag inom kemin. Detta förde kemin ut ur alkemins sfär och gav den status som en regelrätt vetenskap baserad på observation. I studiet av kemi och andra fysikvetenskaper introducerade araberna det objektiva experimentet, en avgjord förbättring jämfört med grekernas vaga spekulationer. Det var genom dem som världen först introducerades till den vetenskapliga metoden.

Efter al-Razi rankas Jabir ibn Hayyan (721-815) som den störste inom medeltida kemisk vetenskap. Han erkände och angav tydligare vikten av experiment än någon annan tidig alkemist och gjorde anmärkningsvärda framsteg både i kemins teori och praktik.26

Jabirs böcker ansågs vara den slutgiltiga auktoriteten inom kemi i Europa fram till 1400-talet. Den första stegen till den moderna västerländska kemin på 1700-talet skapades av Jabir. Man tror att Jabir skrev två tusen böcker om olika vetenskaper. Så många vetenskapliga böcker hade aldrig skrivits före den muslimska epoken av någon enskild författare.

Dessa är bara några spridda och ofullständiga referenser. De räcker dock för att visa att islam, långt ifrån att vara fientlig mot lärande, är starkt stödjande av det. I antiken lades den anti-lärande traditionen fram av de religioner som byggde på polyteism och vidskepelse. Islam avslutade polyteism och vidskepelse och etablerade religionen på grundval av ren monoteism. Det finns därför ingen fråga om att islam skulle bli fiende till kunskap och forskning.

Lärandets framsteg är en styggelse för polyteismen. Polyteistiska religioner försöker därför blockera dess väg. Monoteismen intar däremot en helt annan ståndpunkt, för lärandets framsteg bekräftar monoteismen och etablerar den därmed ännu solidare. Det är därför monoteistisk religion ger det all uppmuntran.