Islam ger tillstånd att strida. Men sådant tillstånd ges endast vid en attack från motståndare trots muslimernas undvikande policy, vilket skapar en situation där självförsvar blir nödvändigt. Enligt islams läror ska krig inte föras mot fienden utan mot angriparen. Om muslimer anser att någon är deras fiende ger det dem inte rätten att attackera honom. Den enda rätt som ges dem är att förmedla islams fredliga budskap till andra. Islam tillåter defensiv strid mot våldsam aggression, men endast när alla ansträngningar till undvikande och försoning har misslyckats. Koranen säger:

Tillstånd att strida beviljas dem som attackeras för att de har blivit orättvist behandlade (Koranen 22:39). På ett annat ställe uppmanar Koranen de troende så här: Kämpa för Guds sak mot dem som för krig mot er, men begå inte aggression. Gud älskar inte angripare (Koranen 2:190). En tradition berättar: Gud ger mildheten vad Han inte ger hårdheten (Sahih Muslim, hadithNedtecknade berättelser om vad profeten sagt och/eller gjort. nr 2593).

I Koranen kallas Gud för 'Fredens källa' (Koranen 59:23). Profeten Muhammeds praktiska exempel ger ett obestridligt bevis på värdet av denna politik av undvikande och icke-konfrontation. Han lyfte aldrig svärdet i aggression eller för territoriella erövringar. Endast under extrema försvarsförhållanden tillät han defensiva strider. Dessutom var alla slag som utkämpades vid den tiden faktiskt skärmytslingar och inte krig, eftersom inget av dem varade ens i en dag.