Naturen kräver att män och kvinnor lever sina liv tillsammans. Det ideala sättet att leva ett sådant liv är, enligt shari‘ah, inom äktenskapets band. Inom islam är äktenskapet både ett civilt kontrakt ingått med ömsesidigt samtycke av brud och brudgum, och ett högst heligt band till vilket stor religiös och social vikt fästs. Som institution är det en sammanhållande kraft i samhället, och värt att skydda och bevara av den anledningen. För detta ändamål har detaljerade föreskrifter utfärdats för att upprätthålla dess stabilitet och främja dess förbättring.

Dock, med vetskapen om att ett överflöd av juridiska restriktioner kan leda till uppror, har sådana föreskrifter hållits till ett realistiskt minimum och har formulerats för att vara förenliga med normal mänsklig kapacitet. Dessutom förlitar man sig mindre på deras verkställighet än på individens religiösa fostran för att säkerställa upprätthållandet av höga etiska standarder och lämpligt uppförande i äktenskapliga angelägenheter och familjeliv.

Äktenskapet lägger inte bara grunden för familjelivet, utan tillhandahåller också en träningsplats för individer att positivt anpassa sig till samhället. När en man och kvinna visar sig vara en god make och en god hustru, kommer de säkerligen att visa sig vara goda medborgare inom det breda spektrumet av sin sociala grupp. Detta har träffande uttryckts i en hadithNedtecknade berättelser om vad profeten sagt och/eller gjort.: ”Den bäste av er är den som är bäst för sin familj.”

Eftersom familjen är den preliminära enheten för mänsklig fostran, har dess upplösning en skadlig effekt på det samhälle till vilket dessa människor individuellt måste bidra positivt, om de kollektivt ska bilda en god och rättvis nation. Om familjen inte längre existerar, är det hela mänskligheten som lider.

När en man och en kvinna väl är bundna samman i äktenskapets band, förväntas de göra sitt yttersta, ända till den dag de dör, för att ära och upprätthålla vad Koranen kallar deras fasta kontrakt, eller löfte. Till detta syfte är shari’ahs fulla kraft riktad mot att förhindra att skilsmässa inträffar; de lagar den fastställer i detta avseende existerar därför primärt som kontrollmekanismer, inte incitament.

Islam betraktar äktenskapet som en ytterst önskvärd institution, därav dess uppfattning om äktenskapet som livets regel, och skilsmässa endast som ett undantag från denna regel. Enligt en hadith sade profeten Muhammad: ”Äktenskapet är en av mina sunnahProfetens sedvänjor och föredöme. (väg). Den som inte följer den tillhör mig inte.”

Även om islam tillåter skilsmässa, lägger den stor vikt vid att det är en eftergift, och en åtgärd att ta till endast när det inte finns något alternativ. Med detta i åtanke sade profeten Muhammad: ”Av allt tillåtet är skilsmässa det mest hatfulla i Guds ögon.”

När en man och en kvinna lever tillsammans som man och hustru, är det naturligt att de har sina olikheter, då det är ett biologiskt och psykologiskt faktum att varje man och varje kvinna född till denna värld är till sin natur ganska olika varandra. Det är därför den enda metoden för enighet i denna värld är att leva enat trots olikheter. Detta kan uppnås endast genom tålamod och tolerans, dygder som förespråkas av profeten inte bara i allmän bemärkelse, utan, viktigare, i den specifika kontexten av äktenskapligt liv. Utan dessa egenskaper kan det inte finnas någon stabilitet i äktenskapets band. Enligt Abu Hurayrah sade profeten: ”Ingen troende man ska hysa agg mot en troende kvinna. Om ett av hennes sätt inte behagar honom, måste det finnas många saker hos henne som skulle glädja honom.”

Det är ett accepterat faktum att alla har sina styrkor och sina svagheter, sina pluspunkter och sina minuspunkter. Detta gäller lika mycket för makar. I äktenskapet är den bästa policyn att varje partner koncentrerar sig på den andres pluspunkter, medan man ignorerar minuspunkterna. Om en man och hustru kan se värdet i detta talesätt och medvetet anta det som den huvudsakliga vägledande principen i sina liv, kommer de att ha en mycket bättre chans att deras äktenskap förblir stabilt.

Det händer dock ibland, med eller utan anledning, att oenighet uppstår och fortsätter att öka mellan man och hustru, utan någon tydlig indikation på att de själva kan reda ut saker och ting. Deras sätt att tänka om varandra, betingat av deras dåliga anpassning, hindrar dem från att nå en rättvis lösning på sina meningsskiljaktigheter, baserad på fakta snarare än åsikter. I ett sådant fall är den bästa strategin enligt Koranen att införa en tredje part som ska agera skiljedomare. Utan tidigare koppling till de omtvistade ärendena kommer han att förbli opartisk och kunna fatta ett objektivt beslut som är acceptabelt för båda parter.

För att en skiljedomare ska lyckas måste dock även man och hustru inta rätt attityd. Här är en händelse från de fyra fromma kalifernas period, som kommer att illustrera detta.

När ‘Ali ibn Abi Talib regerade som fjärde kalif, kom ett gift par som klagade över äktenskaplig oenighet till honom för att begära en lösning. I ljuset av den ovan nämnda koranska vägledningen beordrade ‘Ali att en skiljedomskommitté, en från makens familj och en från hustruns familj, skulle upprättas, vilken skulle göra ordentliga undersökningar av omständigheterna och sedan avkunna sin dom. Denna dom skulle accepteras utan diskussion av båda sidor.

Som det står skrivet i boken Jami’ al-Bayan, av at-Tabari, sade kvinnan att hon gav sitt samtycke, vid Guds bok, oavsett om domen var för eller emot henne. Men mannen protesterade att han inte skulle acceptera domen om den gällde separation. ‘Ali sade: ”Vad du säger är olämpligt. Vid Gud, du kan inte flytta härifrån förrän du har visat din vilja att acceptera skiljedomarnas dom i samma anda som kvinnan har visat.”

Detta gör det klart att en sann troende helhjärtat bör acceptera skiljedomarna och deras dom i enlighet med Koranens föreskrifter. När deras dom väl är avkunnad, ska det inte finnas någon ytterligare tvist.