Särskild funktionsförmögen
I oktober 2000 fick jag möjlighet att besöka Bhopal, där jag stötte på en anmärkningsvärd institution som heter "Shubham Viklang Seva Samiti". Denna välfärdsorganisation, som grundades 1980, tillgodoser behoven hos barn med funktionsnedsättningar. Under mina samtal blev jag djupt rörd av de 63 barn jag träffade där, som representerade hinduiska och muslimska bakgrunder. Jag kontaktade Santosh Chaursiya, en 14-åring, och frågade honom om hans aktiviteter på institutionen. Han svarade att han var student. Nyfiken frågade jag om hans ambitioner. Santosh uttryckte självsäkert sin tro på att han skulle stå på egna ben genom utbildning.
Ett annat barn, Shankar Sharma, 12 år gammal och också fysiskt funktionshindrad, presenterade sig. När jag frågade om hans planer upprepade han önskan att bli självständig genom utbildning. Det här var barn som mötte fysiska begränsningar och var beroende av stöd. När jag bevittnade den enorma kraften i kunskap insåg jag att den stärker individer så att även fysisk svaghet inte kan hindra deras mentala styrka och framsteg.
Dessutom har forskning i nutid otvetydigt visat att ingen person kan betecknas som i sig stark eller svag. Termen "funktionshindrad", som tidigare användes för att beskriva individer med funktionsnedsättningar, har blivit föråldrad. De kallas nu "differently-abled" (ungefär "särskild funktionsförmögen"), vilket betonar deras unika förmågor trots vissa begränsningar.
