På grund av dessa två motsägelsefulla referenspunkter befinner sig den som studerar Koranen i ett tillstånd av förvirring. Han bildar sig uppfattningar om islam efter att ha sett muslimskt beteende. Detta är ett vanligt misstag som begås av sanningssökare. Islams läror är förankrade i dess ursprungliga källor: Koranen (Guds ord) och SunnahProfetens sedvänjor och föredöme. (profeten Muhammeds uttalanden och handlingar).
Därför är den första vägledande principen för den som studerar islam: "Att skilja mellan islam och muslimer; muslimer måste bedömas i ljuset av islams läror, och inte tvärtom."
Islam är namnet på en livsideologi som ges i Koranen. Islam betyder "att underkasta sig". En anhängare av islam – en muslim – förväntas insupa denna ideologis principer och leva ett liv i enlighet med dess principer. Ordet "muslim" översätts till "en som underkastar sig". Men med tanke på den frihet en person åtnjuter kan man ibland följa islams principer och vid andra tillfällen helt enkelt följa sin fria vilja. Därför måste man förstå att islam och muslimer är olika.
Muslimers handlingar måste bedömas i ljuset av islamiska läror, men islam får aldrig bedömas utifrån muslimers handlingar.
Sanningen är att islam är en religiös ideologi, medan muslimers ställning bestäms av en gemenskaps känslor och uppförande. Eftersom detta är fallet måste den som studerar islam se gemenskapen som den borde vara när den faktiskt är underordnad islam och inte döma islam utifrån de personliga åsikterna hos de människor som utgör gemenskapen. Detta är en grundläggande princip att följa om studiet av islam ska vara vetenskapligt. Med detta i åtanke kan man bilda sig en korrekt uppfattning om islam. Om denna princip försummas kommer varje uppfattning man bildar sig inte att vara faktabaserad.
